Zaterdag 13 augustus. Het laatste eiland dat we bezoeken op de Galápagoseilanden is Santa Cruz. Het ligt ruim twee uur varen van Isabela. We verblijven in de hoofdstad van de eilanden maar één nacht. De laatste middag laten we ons naar een strandje varen waar we na een korte wandeling in het zand ploffen en alleen nog wat rondkijken, dutten en proberen te lezen.

We schepen in en net als eerder gaan we in volle vaart naar ons volgende doel: Santa Cruz, het hoofdeiland van de Galapagoseilanden. Onderweg stoppen we nergens voor, maar ik spot toch een aantal Maskergenten en een grote groep dolfijnen, die helaas voor ons wat verder weg blijven.

Als we in ons laatste hotel hebben ingecheckt, besluiten we niet mee te gaan naar het Darwincentrum, maar een bootje te nemen naar Finch Bay, waar we op de Playa de les Alemanes hopen lekker te kunnen zonnen. Na de oversteek wandelen we eerst naar een slenk waar je kan zwemmen, maar het is er donker en vol met locals. We slepen onze zwemspullen mee door het bijzondere landschap en hebben eigenlijk helemaal geen zin in wandelen.

Als we op de terugweg de zoutwinning passeren, weten we dat het strand nabij is en weldra liggen we op onze handdoeken op het warme zand.

We liggen anderhalf uur futloos op het strand. Nu het bijna over is, voelen we hoe inspannend het allemaal was, maar we hadden het voor geen goud willen missen. Ik leef me nog even uit met de camera om een Lavameeuw, een White-cheeked Pintail en een jonge Bruine Pelikaan te kunnen "platen".

's Avonds gaan we met z 'n allen in het dorp voor de laatste maal in een gezellig restaurant eten.

Na het eten slenteren we langs de winkeltjes en belanden uiteindelijk in het haventje waar we verschillende haaien en andere vissen rond zien zwemmen. Omdat het op onze kamer best wel krap en basic is, gaan we snel slapen, want morgen gaan we op weg naar huis.

Zondag 14 augustus. We worden vroeg opgehaald, maar onderweg stoppen we nog eenmaal. Ditmaal bij een tweetal kraters. Daarna gaat het door naar de luchthaven op het eiland Baltra.

De twee kraters heten Los Gemelos, wat tweeling betekent. Het is er mistig en het uitzicht daardoor matig.

Er zouden verschillende vogelsoorten moeten zitten, maar het is er stil. Toch pik ik nog een endeem mee: een Galápagos Dove.

Om Baltra te bereiken moeten we nog een korte oversteek maken met een pont. De koffers gaan er gewoon bovenop en ik wil blijven kijken tot ik zie dat mijn roodblauwe koffer er goed op staat.

In een kleine twee uur vliegen we van Baltra naar Guayaquil waar het toestel van KLM al op ons staat te wachten. We vliegen rechtstreeks naar Amsterdam in ongeveer elf uur en als we landen is het net maandag geworden.

Nawoord
Het was voor het eerst na ons trouwen dat we een groepsreis maakten en dat is heel goed bevallen. De groep was leuk en we hebben diverse facebookvrienden eraan over gehouden, waardoor we sommige mensen nog kunnen volgen en we af en toe wat contacten hebben. Erg leuk allemaal. Reisleider Marc heeft er voor gezorgd dat het landarrangement fantastisch is verlopen en we zijn hem ook dank verschuldigd voor zijn ondersteuning bij het behandelen van mijn ongemak in het gezicht. Marcos was een prima chauffeur; die paar kleine momentjes met wat extra risico daargelaten. Zijn inbreng in de jungle en zijn pogingen om mij vogels te laten zien stelde ik zeer op prijs.

Voor mensen die misschien ook die kant uit willen heb ik nog de volgende tips en/of opmerkingen:

• Het land kent vele klimaatzones, dus wees op alle weertypen voorbereid. Hoog in de bergen kan het ijzig koud zijn, in de jungle behoorlijk warm.

• Reisorganisator Djoser kunnen we aanraden voor een groepsreis. Verwacht geen superluxe accommodaties, maar alles is wel puik geregeld.

• Wij vonden het vasteland leuker dan de Galapagoseilanden en dat vonden er meer. Eigenlijk is het vasteland niet te vergelijken met de Galapagoseilanden, beide zijn totaal verschillend.

• Wij denken dat het verblijf op de Galapagoseilanden met een bootreis meer rendement en een mooiere natuurbeleving oplevert. Nu waren we relatief veel tijd kwijt met verplaatsen. Je moet dan wel het budget daarvoor hebben, want een bootreis is een stuk prijziger.

• Ga eerder langer als korter dan wij. Wij hebben het idee dat we lang niet alles eruit hebben kunnen halen. Ik miste sowieso de kansen om Waved Albatros en de Swallow-tailed Gull te kunnen fotograferen. De laatste soort heb ik niet eens gezien.

• Voor het maken van dierenfoto 's is het hebben van een telelens of een toestel met goede zoommogelijkheden onontbeerlijk.